Poveste de brand: LEGO, afacerea începută de un tâmplar danez, devenită un imperiu global

Unele nume sunt alese la întâmplare, altele ascund povești. În 1934, Ole Kirk Christiansen a decis să-și numească atelierul LEGO, inspirat de expresia daneză “leg godt”, care înseamnă „joacă-te bine”. Nimic nu părea mai potrivit pentru jucăriile de lemn pe care le producea, menite să stimuleze creativitatea copiilor. Câțiva ani mai târziu, avea să descopere că, în latină, „lego” înseamnă „a pune împreună” – o coincidență, care avea să devină esența brandului său.

De la atelierul de tâmplărie la primele jucării

LEGO este unul dintre cele mai renumite branduri de jucării din lume. În spatele acestui business se află povestea unui om care, prin perseverență și viziune, a transformat un mic atelier danez într-un gigant al industriei jucăriilor

Ole Kirk Christiansen, al zecelea copil al unei familii din Billund, Danemarca, a crescut într-un mediu modest. Încă din adolescență era pasionat de tâmplărie. La 14 ani devenise ucenicul fratelui său mai mare.

La începutul carierei sale, Christiansen a realizat obiecte la scară mică, pentru a verifica funcționalitatea acestora, construind modele de mobilier, uși și feronerie. Câștigurile cele mai mari le obținea din vânzarea de meselor de călcat.

Însă, în anii dificili ai Marii Crize din `30, cererea pentru mobilier a scăzut, iar asta l-a forțat să caute noi soluții pentru afacerea sa. Din dorința de a oferi ceva util și accesibil, a ales să creeze jucării din lemn, o decizie care avea să schimbe cursul companiei.

Cum s-a născut brandul LEGO

Atelierul lui Ole Kirk Christiansen prinde viață în 1934.

O schimbare majoră a companiei a avut loc iar în 1947. LEGO devenea, în acel an, primul producător de jucării din Danemarca care a utilizat plasticul în locul lemnului. Această decizie a deschis drumul către inovație. Iar 11 ani mai târziu avea să patenteze sistemul de prindere interconectabil, care a transformat jocul cu LEGO într-o experiență revoluționară.

Implicarea fiului fondatorului, Godtfred Kirk Christiansen, s-a dovedit a fi esențială în dezvoltarea companiei. La doar 12 ani, acesta începuse să contribuie la afacerea de familie, iar mai târziu lansează „LEGO System of Play”, un concept care punea accent pe modularitate și creativitate. Prin această inovație, copiii nu doar construiau, ci explorau, învățau și experimentau lumea prin propriile idei.

Extinderea internațională a fost următorul pas logic. Primul punct de vânzare din afara Danemarcei a fost deschis în Germania în 1956, iar din acel moment, LEGO a continuat să cucerească piețe din toate colțurile lumii.

LEGO în era modernă

Anii ’70 au adus o expansiune rapidă, dar și provocări. Incendiul din 1960, care a distrus depozitul de jucării din lemn, a accelerat tranziția totală către plastic. În anii ’80, compania a pus accent pe educație, dezvoltând seturi care stimulau gândirea logică și abilitățile STEM (educația care integrează știință, tehnologie, inginerie și matematică pentru a dezvolta abilități importante, cum ar fi rezolvarea problemelor, gândirea critică, colaborarea și inovația).

Anii 2000 au adus o perioadă dificilă din punct de vedere financiar. LEGO a trebuit să se reinventeze, iar sub conducerea lui Jørgen Vig Knudstorp, a fost adoptată o strategie axată pe inovație, digitalizare și colaborări strategice. Lansarea LEGO Mindstorms și a parteneriatelor cu francize celebre, precum Star Wars, a revitalizat compania, readucând-o în topul industriei jucăriilor.

Astăzi, LEGO este unul dintre cele mai valoroase branduri de jucării din lume. Veniturile companiei au fost, în 2023, de 65,9 miliarde de coroane daneze (DKK), în creștere cu 2% față de 2022, deși piața de jucării a fost în scădere.Profitul operațional a fost de 17,1 miliarde DKK, deoarece compania a accelerat investițiile în inițiative strategice, atât pe termen scurt, cât și lung.

Trei lucruri mai puțin știute despre LEGO

Piesele LEGO sunt extrem de rezistente. Mașinăriile care le produc operează cu o precizie remarcabilă, având o toleranță de doar 10 micrometri, iar doar 8 piese dintr-un milion nu îndeplinesc standardele de calitate. Aceste norme stricte conferă pieselor LEGO o durabilitate deosebită, fiind capabile să suporte mii de asamblări și dezasamblări.
În 2012, o cercetare realizată într-o universitate din Marea Britanie a demonstrat că o piesă 2×2 cu greutatea de 1.152 grame poate rezista la o forță de până la 4.240 Newtoni. Pentru ca piesa respectivă să se rupă, ar fi nevoie de un strat de 375.000 de piese, formând un turn de 3.591 metri înălțime. Pentru comparație, Burj Khalifa are doar 828 metri.

LEGO este cel mai mare producător mondial de cauciucuri, în funcție de numărul de unități fabricate, în 2011. Mai exact, 381 de milioane. În acel an, reușea să depășească compania japoneză Bridgestone, care ocupă locul al doilea, cu peste 190 de milioane de anvelope.

Anvelopele LEGO sunt cauciucuri produse de companie destinate vehiculelor din seturile LEGO.

LEGO a început să producă anvelope pentru machetele din piesele sale de joc în 1962, odată cu lansarea setului 400, care a devenit cel mai popular produs LEGO din acea perioadă.

LEGO nu va mai produce piesele din plastic. Piesele LEGO sunt realizate din ABS (un tip de plastic), însă The LEGO Group acordă o atenție deosebită protecției mediului.

Compania reciclează 99% din plasticul folosit în procesul de fabricație. Acest plastic nu este aruncat după utilizare, ci reutilizat pe parcursul anilor, iar unele dintre piesele vechi sunt, de asemenea, donate.

În 2018, LEGO a început să folosească bio-polietilen pentru componentele botanice, precum frunze, tufișuri și copaci. De asemenea, începând din 2020, compania a înlocuit pungile de plastic din ambalaje cu pungi din hârtie reciclabilă. Organizația s-a angajat, de asemenea, să găsească o alternativă mai ecologică pentru ABS-ul folosit la producție până în 2030.

Povestea LEGO, pe scurt

• Lego a fost fondat în 1932 de către Ole Kirk Christiansen, în Danemarca.
• În 1958 a brevetat sistemul modern de îmbinare a cărămizilor.
• De-a lungul decadelor, compania a devenit unul dintre cele mai iubite branduri de jucării din lume și s-a extins dincolo de seturile clasice.
• Astăzi, Lego include filme, jocuri video și parcuri tematice.

CITEȘTE ȘI: Cum să depășești un impas profesional și senzația de blazare la job

Foto: ID 38712088 © Rafael Ben Ari | Dreamstime.com