SpaceX a semnat primul contract cu NASA: poate trimite astronauţi pe ISS

Anterior, și compania Boeing a primit din partea NASA permisiunea de a trimite echipaje de astronauţi pe avanpostul orbital, la sfârşitul anului 2017. "Este important să avem cel puţin două companii americane robuste care să trimită echipaje şi experimente ştiinţifice de o importanţă crucială, de pe solul american până la bordul staţiei", a declarat Kathy Lueders, managerul departamentului de zboruri comerciale cu echipaje umane, din cadrul NASA, potrivit Mediafax, care citează dailymail.co.uk..

Atât Boeing, cât şi SpaceX au primit o finanţare de câteva miliarde de dolari de la NASA pentru a restabili posibilitatea de acces a americanilor la bordul ISS, după retragerea din circulaţie a navetelor spaţiale, în 2011. Anunţul prin care NASA preciza o finanţare de 4,2 miliarde de dolari pentru Boeing şi de 2,6 miliarde de dolari pentru SpaceX a fost făcut în septembrie 2014.

SpaceX lansează deja misiuni de tip cargo spre ISS şi lucrează la o nouă versiune a capsulei sale Drago, care să fie capabilă să transporte astronauţi.

Staţia Spaţială Internaţională va rămâne operaţională până în 2024. După retragerea din activitate a navetelor spaţiale americane, NASA este dependentă de Rusia pentru a transporta astronauţi americani pe şi dinspre ISS. Rusia taxează agenţia spaţială americană cu 70 de milioane de dolari pentru fiecare astronaut american transportat la bordul staţiei.

ISS este un proiect spaţial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de Statele Unite ale Americii şi la realizarea căruia participă 16 ţări. Staţia este ocupată în permanenţă, din noiembrie 2000, de echipaje comune.