Între pluș, politică și imagine. Cum a ajuns Teddy Bear în “lumea leadership”
În anul 1902, preşedintele SUA, Theodore (Teddy) Roosevelt a participat la o partidă de vânătoare, în timpul căreia a refuzat să împuşte un urs pe care organizatorii îl legaseră special pentru a-i satisface orgoliul de vânător. Gestul preşedintelui a fost ironizat de presă, considerat slăbiciune şi caricaturizat de publicaţii.
Loc de cinste
O astfel de caricatură, publicată de Washington Post, a inspirat o familie de ruşi imigranţi, proprietari ai unui magazin din Brookyn, New York.
Morris Michtom şi soţia sa, Rose, au confecţionat un ursuleţ de pluş, l-au numit Teddy Bear şi l-au aşezat in vitrina magazinului lor (pe 15 februarie 1903), în semn de recunoştinţă faţă de cel care a refuzat să împuşte un animalul captiv. Teddy Bear a atras repede privirile tuturor trecătorilor, iar faima lui i-a convins pe soţii Michtom să deschidă, un an mai târziu, o fabrică de jucării. pentru a face fata comenzilor. Se pare ca în următoarea campanie electorală, în care a candidat Roosevelt, Ursulețul Teddy a ocupat un loc de cinste.
Un exemplar, deţinut anterior de Kermit Roosevelt, despre care se afirmă că ar fi fost fabricat de Michtom, a fost expus la Smithsonian , în 2012. Se spune că în următoarea campanie electorală, Roosevelt ar fi folosit imaginea ursuleţului de pluş.
Din mohair bej si maro
Aproape în aceeași perioadă (în 1902), în Germania, Margarete Steiff, care coordona activitatea unei fabrici de jucării, încă din 1880, se lăsa convinsă de către nepotul ei (angajat în fabrica respectivă), Richard Steiff, să creeze și ei un ursuleț de pluș. Richard Steiff a mers la grădina zoo și a făcut mai multe schițe pentru viitoarea jucarie, care a și fost produsă, în 1903, din mohair bej și maro. Succesul a fost enorm. Un bogat comerciant american a comandat 3.000 de exemplare, iar în 1907, numărul de astfel de jucarii a depășit un milion. Ursulețul lui Steiff a primit și un nume – “Petzy”, iar celelalte jucarii s-au numit “Friends Petzy” (Prietenii lui Petzy). Din generația “Petzy”, încă mai există câteva exemplare, care pot fi recunoscute după un năsturel de metal, din urechea stângă. Pentru că fabrica Steiff continuă să producă jucării și astăzi și a devenit, în timp, un brand, cel mai mic “fratior” al lui “Petzy” este ursulețul grizzli “Zotty”, creat la sfârșitul anilor ’90.
Potrivit history.com, pentru că niciun exemplar original nu s-a mai păstrat, Steiff-Museum a expus, în 2006, o replică a ursuleţului Petzy. Şi familia ursuleţilor de pluş a tot crescut: Paddington, Rupert (Anglia) Winnie the Pooh, Michka (Rusia) Billy Bluegum (Australia).
Astăzi, ursuleţii de pluş sunt vedetele desenelor animate, ale benzilor desenate, ale tuturor cărţilor pentru copii, ale Valentine’s Day și așa mai departe!