POVESTE DE BRAND: De la ce vine numele companiei Nike

Nike este cunoscut în întreaga lume, mai ales când vine vorba de echipamente sportive, dar puțini știu povestea din spatele acestui brand și mai ales cum s-a ajuns la acest nume. Are legătură cu mitologia greacă și zeița Nike, care reprezentă victoria, viteza și forța.

Cum a început totul

Nike, unul dintre cei mai mari jucători din industria globală a echipamentelor sportive, a evoluat de la o afacere mică, pornită în portbagajul unei mașini, la un imperiu de 140 de miliarde de dolari.

Povestea Nike începe în 1964, sub denumirea Blue Ribbon Sports. Această afacere fiind fondată de Phil Knight, un absolvent al Universității din Oregon, și de antrenorul său Bill Bowerman. Cei doi au pus bazele companiei în Eugene, Oregon, și au avut un scop comun: crearea celor mai buni pantofi de alergare.

Phil Knight, după ce a obținut diploma de MBA de la Stanford, a început să vândă încălțăminte din portbagajul mașinii sale. În acest timp, el a întâlnit un partener de afaceri ideal în persoana antrenorului său Bill Bowerman. Knight fusese un atlet mediocru la Universitatea Oregon, dar, datorită relației sale cu Bowerman, a ajuns să fie primul student care a testat noile modele de încălțăminte personalizate de antrenorul său.

Bowerman, un pasionat al inovației, a fost mereu în căutarea unor îmbunătățiri la încălțămintea sportivă.

În 1971, Blue Ribbon Sports s-a despărțit oficial de Tiger (acum cunoscută sub numele de Asics) și și-a schimbat numele în Nike Inc. Logo-ul a fost creat de Carolyn Davidson, o studentă la design la Universitatea de Stat din Portland, care a primit la acea vreme doar 35 de dolari pentru munca sa. Deși Knight nu a fost prea încântat de logo-ul “Swoosh”, la câțiva ani distanță, el și-a dat seama de impactul pe care acesta îl avea asupra publicului și a recompensat-o pe Carolyn cu 500 de acțiuni Nike.

Cine este Bill Bowerman

Când vorbești despre istoria Nike, nu ai cum să nu spui nimic de Bill Bowerman, unul dintre cei mai importanți inovatori în domeniul încălțămintei pentru sportivi. În anii 1950, Bowerman, un antrenor veteran de atletism, era nemulțumit de ghetele de alergare disponibile pe piață, care erau confecționate din piele grea și metal. Astfel, el a devenit obsedat de ideea de a face pantofii mai ușori, pentru a ajuta sportivii să își îmbunătățească timpii. Această misiune a dus la o revoluție în designul încălțămintei sportive.

O viață dedicată performanței

Născut în 1911 în Portland, Oregon, Bowerman a excelat ca student-atlet la Universitatea Oregon și a devenit celebru ca antrenor de fotbal și atletism la liceu. A luptat în al Doilea Război Mondial și a fost un erou decorat. În 1948, s-a întors la universitate, unde a câștigat patru titluri naționale și a antrenat 16 sportivi care au reușit să alerge sub patru minute pe milă. În plus, a introdus jogging-ul în comunitatea din Eugene în anii ’60, iar în 1972 a fost antrenorul echipei de atletism a Statelor Unite la Jocurile Olimpice.

În 1964, Bowerman a devenit cofondator al Blue Ribbon Sports, compania care avea să devină Nike, alături de Phil Knight, un fost student al său. Împreună, au început să importe și să vândă ghete de alergare fabricate în Japonia, iar Bowerman a contribuit semnificativ la creșterea afacerii. Dar adevăratul impact al său a fost în inovarea încălțămintei pentru sportivi.

Căutarea perfecțiunii

Bowerman a început să experimenteze cu pantofii de alergare încă din anii ’50, atunci când a propus mai multor companii idei pentru îmbunătățirea încălțămintei. Toate au respins propunerile sale, iar în loc să se lase descurajat, Bowerman a decis să învețe cum să își creeze singur pantofii, cu ajutorul unui cizmar local. A demontat ghetele existente și le-a studiat anatomia, iar apoi a început să experimenteze cu diverse materiale și forme, inclusiv plăcuțe de metal și plastic pentru vârfuri.

În 1958, Bowerman i-a trimis o pereche de pantofi handmade lui Phil Knight, care atunci era un tânăr atlet. Deși nu era cel mai bun alergător, Bowerman l-a ales pe Knight să testeze prototipul. La antrenament, pantofii au fost observați de colegul său Otis Davis, care i-a împrumutat și a câștigat un campionat și o medalie de aur la Jocurile Olimpice din 1960, purtându-i.

Dezvoltarea pantofilor Cortez

Primul mare succes al lui Bowerman a fost dezvoltarea pantofilor Cortez, creat pentru a fi cea mai bună pereche de încălțăminte pentru alergători pe distanțe lungi. Totul a început în 1965, când Bowerman a observat o problemă la unul dintre modelele de pantofi, care nu ofereau susținere corespunzătoare în arcadă. După ce a experimentat cu diverse materiale, a creat un pantof cu o talpă interioară moale, care absoarbe șocurile și o talpă exterioară mai dură pentru a spori durabilitatea. În 1967, modelul Cortez a fost lansat și a devenit rapid popular.

Cortez a fost un succes instantaneu și a fost apreciat de alergători pentru confortul și stabilitatea pe care le oferea, iar când Nike s-a lansat ca brand de pantofi sport, designul Cortez a fost păstrat. Acesta a adus lui Bowerman un brevet pentru talpa interioară continuu amortizată, un detaliu inovator care a marcat începutul unei noi ere pentru încălțămintea sportivă.

Inovația care a schimbat jocul

Un alt moment definitoriu în cariera lui Bowerman a fost invenția tălpilor cu model de waffles, care oferă o tracțiune excelentă pe mai multe suprafețe. În 1970, în timp ce mânca un mic dejun cu waffles, Bowerman s-a gândit că dacă ar inversa modelul și ar crea o talpă cu botul ridicat, ar obține o tracțiune mai bună. Astfel ajunge să creeze un prototip din cauciuc. Iar în 1972, pantofii cu talpă waffle au fost testați la probele olimpice din Statele Unite. Aceștia au fost numiți “Moon Shoe”, datorită impresiei distinctive lăsate în pământ, similară cu urmele lăsate de astronauți pe lună.

În 1974, Bowerman a perfecționat conceptul și a lansat Waffle Trainer, care a fost un succes imens. Această inovație a ajutat Nike să devină un lider global în domeniul încălțămintei sportive.

Legătura lui Bill Bowerman cu Nike și inovațiile sale vor rămâne mereu parte din cultura companiei. De la talpa waffle la talpa interioară amortizată continuu și la utilizarea materialelor ușoare și flexibile, Bowerman a redefinit ce înseamnă o încălțăminte de performanță. Astăzi, tehnologii precum Nike Free și Flyknit continuă să fie influențate de principiile sale de design, care pun întotdeauna performanța sportivului pe primul loc.

Unul dintre cele mai importante contracte de sponsorizare a fost cu Michael Jordan

Nike a avut un impact semnificativ asupra carierelor unor sportivi celebri, iar unul dintre cele mai importante contracte de sponsorizare a fost cu Michael Jordan. În 1984, Nike a semnat un contract cu Jordan înainte de debutul său în NBA, pentru o sumă considerabilă de 500.000 de dolari pe an. Această colaborare a dat naștere liniei de încălțăminte Air Jordan, care a devenit un fenomen global. Până în 1985, Air Jordan a generat venituri de peste 100 de milioane de dolari și a consolidat poziția Nike pe piața globală.

Povestea Nike, pe scurt

• Compania Nike a fost fondată în 1964 sub numele de Blue Ribbon Sports de către Bill Bowerman și Phil Knight.

• Și-a schimbat numele în Nike, inspirat de zeița greacă a victoriei, în 1971.

• Sediul central al companiei se află în Beaverton, Oregon, iar brandul său iconic, reprezentat de logo-ul “Swoosh”, este recunoscut la nivel global.

CITEȘTE ȘI: Modestia în publicitate: Ce e conceptul de Humble Branding și cum arată o strategie de marketing

FOTO: ID 58836692 © Alakoo | Dreamstime.com