Lecțiile unei tranziții de succes în fotbal: Arne Slot, noul antrenor al echipei Liverpool

Succesul avut de antrenorul Arne Slot la Liverpool, unde l-a înlocuit pe carismaticul Jürgen Klopp, ne arată că atunci când ai lideri potriviți și o cultură puternică, tranzițiile pot fi momente de consolidare, nu doar de risc.

Revista CARIERE a lansat rubrica Leadership sportiv, care își propune să aducă în fața dumneavoastră povești despre demnitate și curaj, despre cum să găsești puterea de a renaște și a merge mai departe, chiar din mijlocul celor mai dificile momente de schimbare.
Noua rubrică este susținută de DAAS EPTA România, lider în commercial refrigeration în România și în piața echipamentelor HoReCa.

La finalul ultimului său meci ca antrenor la Liverpool, în timpul discursului de adio în fața suporterilor, Jürgen Klopp a stat în mijlocul terenului și a cântat numele succesorului său, olandezul Arne Slot. Purta un hanorac roșu cu mesajul „I’ll Never Walk Alone Again” – o adaptare a imnului clubului, „You’ll Never Walk Alone” – și le-a spus fanilor să aibă încredere în viitor, chiar dacă el nu va mai fi pe bancă: „Schimbarea e bună și, chiar dacă nu știi la ce să te aștepți, dacă pornești cu atitudinea corectă, totul va fi bine, pentru că fundația e acolo”. I-a încurajat să fredoneze și ei numele noului antrenor și să-l susțină din prima zi: „Când începe noul sezon, nu așteptați să vedeți cum decurge. Nu, să fiți acolo cu totul. Să primiți noul antrenor așa cum m-ați primit pe mine. Să vă implicați total, din prima zi.”

A fost un moment unic pe un stadion de fotbal, în care un antrenor care pleacă inventează un cântec pentru urmașul său, ca o predare simbolică de ștafetă în inimile fanilor. A fost și o ultimă dovadă a stilului de leadership al celui care a schimbat destinul clubului conducând cu generozitate, empatie, o energie contagioasă și cu dorința de a-i pune în valoare pe cei din jur.

Puțini îi dădeau șanse înlocuitorului său, un antrenor nu prea cunoscut în fotbalul mare, să mențină clubul în vârf după o schimbare așa drastică, dar Slot a impresionat. La 11 luni de la acel meci, Liverpool a câștigat titlul în Premier League. Pe același gazon, în fața acelorași fani, olandezul a luat microfonul și a întors gestul de generozitate: în momentul lui de glorie, a cântat numele predecesorului său, ca mulțumire.

Nu sunt multe astfel de exemple în fotbal, în care un antrenor legendar pleacă și succesorul său e capabil să-i continue munca și să aibă succes așa de repede, iar reușita acestei tranziții nu e doar o poveste despre fotbal. E, în egală măsură, una despre leadership autentic și importanța culturii organizaționale. Atât felul în care Klopp a pregătit echipa înainte de-a pleca, cât și felul în care Slot a integrat cultura existentă și a dus-o la următorul nivel sunt lecții utile oricărei echipe sau organizații care trece prin schimbări: despre adaptabilitate, respect și recunoștință pentru trecut, cum creezi ceva durabil și cum îmbini progresul cu continuitatea.

Decizia dificilă de a pleca într‑un moment bun

„Nu este atât de important ce cred oamenii despre tine atunci când vii, ci ce cred despre tine atunci când pleci” a fost unul dintre primele lucruri pe care le-a spus Klopp când a venit la Liverpool, un club cu istorie în fotbalul european, dar care se îndepărtase în ultimii ani de elită.

Antrenorul german l-a readus acolo. Un excelent lider și motivator, a insuflat energie și optimism în vestiar și în tribune, a readus suporterii aproape și a construit un sentiment de unitate între antrenor, jucători și suporteri care a reenergizat orașul. Împreună, au întors meciuri ce păreau pierdute, au obținut victorii ce păreau imposibile și au câștigat fiecare trofeu important. După nouă ani, când a simțit că nu mai poate oferi 100%, a știut când – și mai ales cum – să plece.

Mai avea doi ani de contract când a înțeles că nu are energie să o ia de la capăt cu planificarea unui nou sezon, cu toată munca, responsabilitatea și presiunea uriașă din spatele unui club de cel mai înalt nivel din fotbalul modern. „Trebuie să fii cea mai bună versiune a ta, mai ales la un club cum e Liverpool. Pentru că știu că e atât de important și înseamnă atât de mult pentru atât de multă lume, nu pot s-o fac dacă nu pot oferi totul. E ceva prea important ca să te implici doar cu 50%”, a spus în mesajul prin care și-a anunțat despărțirea de club, care a șocat și întristat fanii.

Unora dintre ei, momentul ales le-a părut ciudat. Echipa depășise un sezon dificil cu rezultate modeste. Plecaseră jucători de bază, iar Klopp plănuise cu atenție reconstrucția. Acum, când noile relații de joc începeau să funcționeze și redeveneau puternici, alegea să plece. Dar, pentru antrenor, a fost semnul că poate să facă un pas în spate, pentru că lăsa clubul într-un loc mai bun și mai stabil decât îl găsise, ceea ce și-a dorit întotdeauna.

A anunțat conducerea din vreme, să aibă timp să-i găsească înlocuitorul potrivit. „Dacă trebuie să iei o astfel de decizie, e mai bine s-o iei un pic mai devreme decât un pic mai târziu.” Pentru că așa pregătești viitorul, în momentele bune, nu sub presiunea timpului, când lucrurile merg prost. Abia apoi a anunțat echipa și suporterii, cărora le-a amintit că fundația pe care au construit-o împreună e una durabilă: „Tot ce am construit în ultimii ani, tot ce-am zis despre a avea încredere și în momentele dificile – dacă menții toate astea, e un viitor minunat în față. (…) Nu se simte ca un sfârșit, se simte ca un început”.

Continuitatea și amprenta discretă a lui Slot

Să înlocuiești o personalitate atât de carismatică și iubită, aproape sacră în inimile suporterilor, ar fi putut fi intimidant, dar Arne Slot n-a părut copleșit de responsabilitate. Un antrenor cerebral, mai rezervat și mai puțin condus de emoții, a adus calm și claritate în jocul echipei și moderație în discursul public.

Nu s-a grăbit să facă schimbări radicale sau să reconstruiască echipa. N-a ignorat trecutul, ci a onorat și a avut încredere în fundația construită de predecesorul său, vorbind deseori despre caracterul și forța echipei pe care acesta i-a lăsat-o moștenire. Și-a făcut loc treptat în inimile suporterilor, fără să încerce să pară ceva ce nu este. A rămas autentic și le-a câștigat respectul și încrederea prin ce-a arătat pe teren mai mult decât prin ce-a declarat în fața microfoanelor.

Îmbunătățirile tactice pe care le-a adus au fost tot punctuale, dar evidente în jocul echipei. Fără transferuri noi, i-a ajutat să se dezvolte și chiar să strălucească pe jucătorii pe care i-a găsit, demonstrând astfel că progresul nu trebuie să fie întotdeauna disruptiv, ci poate fi ancorat în stabilitate și continuitate.

Iar atunci când a câștigat, nu și-a asumat toate meritele, ci i-a adus un omagiu lui Klopp, o dovadă de respect și smerenie pentru oricine vrea să fie un lider, un partener, un părinte sau doar un om mai bun, spune Brené Brown, o cercetătoare care ajută organizații din întreaga lume să dezvolte lideri și culturi mai curajoase. „Nu înseamnă însă că e un lider fără ego, cu toții avem un ego”, spune ea despre olandez. „Dar e disciplinat în smerenia sa. Smerenia este o disciplină, iar el este o persoană foarte disciplinată, și așteaptă această disciplină și de la alții. Pare persoana potrivită pentru această poziție.”

Un succes bazat pe proces

Dincolo de personalitățile celor doi antrenori, succesul tranziției lor se datorează și felului în care e organizat clubul. E un succes bazat pe procesul organizațional, spune jurnalistul englez Rory Smith în podcastul Men in Blazers. „Motivul pentru care Slot a reușit este că Liverpool e un club foarte bine condus. Există o delegare clară a responsabilităților, există un efort comun și o abordare colectivă. Slot este dispus să delege, nu dorește să dețină puterea.”

Clubul englez e deținut de compania americană de investiții Fenway Sports Group Holdings (FSG), care are în portofoliu mai multe organizații sportive. A cumpărat Liverpool într-un moment dificil, în 2010, când se afla în pragul falimentului, și l-a transformat din nou într-un club competitiv, printr-o viziune modernă bazată pe sustenabilitate financiară, investiții inteligente, transferuri bazate pe analiză de date, numiri inspirate în poziții-cheie (inclusiv aducerea lui Klopp) și o cultură organizațională solidă. „Au o viziune, o abordare bazată pe decizii de grup și puternic ancorată în date”, mai spune Smith. „Antrenorul nu este persoana-cheie care definește totul. Este un triumf bazat pe proces, iar Slot se potrivește foarte bine în acest context.”

Reinventarea clubului din ultimii ani ne arată că schimbarea nu trebuie să fie disruptivă, că succesul durabil se construiește prin coerență, încredere și adaptabilitate și că, atunci când ai lideri potriviți și o cultură puternică, tranzițiile pot fi și momente de consolidare, nu doar de risc.

CITEȘTE ȘI: Cum creezi schimbare socială prin sport

Foto articol: ID 259956141 @ Vitalii Kliuiev | Dreamstime.com

Acest articol este preluat din ediția print a Revistei CARIERE nr. 298 | Iunie 2025