Longevitate în carieră | Howard Schultz, omul care a ridicat și reinventat Starbucks de trei ori

Revista CARIERE continuă rubrica „Longevitate în carieră”, dedicată celor care sfidează trecerea timpului și reușesc să fie un exemplu de succes chiar și la vârste înaintate. Astăzi vorbim despre omul care a renăscut din propria cenușă, precum pasărea Phoenix, omul care nu a încetat să spere și să lupte. Howard Schultz, omul care a transformat Starbucks într-un simbol global al culturii cafelei.

S-a născut într-o familie modestă iar în urma unor performanțe sportive, reușește să obțină o bursă pentru a se înscrie la Northern Michigan University. După absolvirea studiilor superioare, are mai multe job-uri la diverse firme, printre care “Xerox Corporation”.

CITEȘTE ȘI: Dumitru Prunariu: Dincolo de zbor, o viață dedicată explorării spațiului

În 1982 intră la Starbucks (pe atunci o companie mică) și în scurt timp ajunge director comercial. În 1985 părăsește firma, nemulțumit pentru că nu a putut convinge fondatorii să introducă anumite inovații. A primit mai multe ajutoare financiare și, doi ani mai târziu, Schultz obține brandul Starbucks și decide să pună bazele celei mai mari expansiuni din domeniul comerțului cu amănuntul. A transformat astfel firma într-un lanț internațional de cafenele.

A condus compania în trei etape esențiale, fiecare decisivă pentru identitatea brandului. A demonstrat o viziune clară, o capacitate rară de adaptare și o determinare constantă în fața schimbării. Fiecare revenire a sa la conducere a coincis cu momente cheie din istoria Starbucks. Acestea au definit nu doar succesul companiei, ci și longevitatea sa în carieră:

Primele decizii: O viziune inspirată din Italia

În 1981, Schultz a pășit pentru prima dată într-un magazin Starbucks din Seattle. A fost impresionat de calitatea cafelei și de pasiunea fondatorilor. Într-o călătorie în Italia, a descoperit cultura espresso-barurilor locale. A înțeles atunci care este potențialul unei experiențe similare, în America: un loc unde oamenii se simt conectați și valorizați. În 1987, a achiziționat compania și a început extinderea. A deschis sute de locații în SUA și ulterior pe piețele internaționale. Schultz a construit o echipă solidă și a cultivat o cultură bazată pe grijă față de angajați și clienți. Apoi a introdus băuturi espresso artizanale și a pus accent pe ambianță și pe experiența din cafenea.

CITEȘTE ȘI: Margareta Pâslaru fascinează publicul de peste șase decenii

Criza și întoarcerea: O nouă direcție

În 2000, Schultz a renunțat la funcția de CEO, însă a rămas președinte. Până în 2008, expansiunea necontrolată a afectat standardele și calitatea. A fost momentul în care a revenit la conducere, într-un moment critic. A închis temporar 7.100 de magazine pentru recalificarea angajaților. Înlăturarea mașinilor automate de espresso pentru readucerea simplității și autenticității a fost următorul pas. A lansat comanda mobilă și programul de loialitate Starbucks Rewards. În acest fel a redus costurile, dar a păstrat valorile brandului. Sub conducerea sa, compania a redevenit profitabilă și relevantă. A demonstrat că leadershipul autentic poate salva o afacere aflată în derivă.

Revenirea din 2022: O adaptare la noile vremuri

În 2017, Schultz a predat ștafeta lui Kevin Johnson. În 2022, a revenit pentru a gestiona crizele post-pandemice și presiunea sindicalizării. A ascultat vocile angajaților și a lansat investiții în beneficii și instruire. Acesta a accentuat importanța sustenabilității și a digitalizării. A impulsionat dezvoltarea locațiilor drive-thru și mobile-only și a pregătit Starbucks pentru noile comportamente ale consumatorilor.

Moștenirea unui lider cu viziune

Howard Schultz a marcat industria cafelei și cultura muncii. A demonstrat că succesul se menține prin reveniri curajoase și prin alegeri dificile. Longevitatea sa în carieră reflectă un angajament profund față de oameni, brand și inovație. Starbucks rămâne, în mare parte, creația și reflecția sa. În 2016, cu o avere estimată la 2,9 miliarde de dolari (conform publicației Forbes), Schultz se retrage din funcția de director. A rămas în continuare președinte executiv, ceea ce îi oferă mai mult timp pentru implicarea în acțiuni sociale.

Despre Howard Schultz

• Este un om de afaceri și scriitor american.
• A lucrat prima dată ca agent de vânzări la Xerox Corporation.
• A deschis propria cafenea numită „Il Giornale” pe care a transformat-o în „Starbucks”.
• A primit premiul International Distinguished Entrepreneur Award (2004) – acordat de Universitatea din Manitoba pentru succesul remarcabil în afaceri.
• A primit premiul Horatio Alger Award – pentru depășirea obstacolelor și realizările remarcabile în carieră.

Foto: Steven Ferdmann / Getty Images