Poveste de brand. De la ce vine numele The Walt Disney Company

În spatele fiecărui brand legendar se află o poveste, iar unele dintre ele poartă numele fondatorilor ca o semnătură a viziunii și a curajului. The Walt Disney Company este mai mult decât o denumire; este amprenta personală a unui om care a schimbat pentru totdeauna lumea divertismentului. Numele companiei vine, desigur, de la Walt Disney, omul care, alături de fratele său Roy, a construit de la zero un univers magic unde poveștile prind viață, iar limitele imaginației sunt împinse tot mai departe.

Inițial, în 1923, compania purta numele Disney Brothers Studio, arăta legătura familială și parteneriatul dintre cei doi frați. Abia mai târziu, când identitatea creativă a lui Walt a început să strălucească la nivel mondial, numele s-a transformat și a început să îl celebreze direct pe vizionarul care a pus totul în mișcare. În 1986, compania a adoptat oficial denumirea sub care o cunoaștem astăzi: The Walt Disney Company, o recunoaștere formală a liderului al cărui vis a inspirat generații întregi și a dat naștere unuia dintre cele mai influente branduri din lume.

Cum a început totul

Totul a început în toamna anului 1923, când doi frați, Walt și Roy Disney, au pășit cu visuri mari pe străzile Hollywood-ului. Într-o perioadă în care industria filmului era încă la început de drum, iar animația nu își câștigase încă locul de cinste, cei doi au fondat cu resurse modeste un mic studio numit Disney Brothers Cartoon Studio. Încă din primele zile, Walt a fost sufletul creativ, iar Roy a fost arhitectul financiar al acestui vis. Împreună au reușit să transforme un scurtmetraj curajos, Alice’s Wonderland, într-un prim pas spre construcția unui imperiu al poveștilor. Deși începuturile au fost fragile, iar proiectele inițiale îmbinau filmările live-action cu animația într-un mod experimental, Walt și Roy erau animați de o ambiție ieșită din comun.

Drumul lor nu a fost însă lipsit de piedici

În primii ani, Walt a cunoscut gustul amar al eșecului odată cu falimentul studioului său anterior, Laugh-O-Gram, și a învățat pe pielea lui lecția dură a industriei când a pierdut drepturile asupra personajului Oswald the Lucky Rabbit, creat chiar de el. Însă, departe de a se lăsa înfrânt, această experiență i-a trezit lui Walt o hotărâre de neclintit: să dețină controlul absolut asupra creațiilor sale și să nu mai permită niciodată ca visurile lui să-i fie luate din mâini.

Cine i-a dat numele lui Mickey Mouse

Această promisiune a prins contur în anul 1928, când Walt, împreună cu talentatul animator Ub Iwerks, a dat viață unui nou personaj: un șoricel vesel și curajos, inițial botezat Mortimer, dar care avea să primească, la sugestia soției lui Walt, numele sub care avea să cucerească lumea – Mickey Mouse. Lansarea filmului Steamboat Willie, pe 18 noiembrie 1928, nu a fost doar apariția primului desen animat cu sunet sincronizat, ci începutul unei revoluții culturale care a schimbat pentru totdeauna arta animației.

Primul desen animat color premiat cu Oscar

În anii care au urmat, succesul a continuat să crească exponențial. Seria Silly Symphonies a demonstrat măiestria tehnică a studioului. A culminat cu Flowers and Trees (1932), primul desen animat color premiat cu Oscar. Însă marea încercare venea odată cu lansarea primului lungmetraj animat din istorie, Snow White and the Seven Dwarfs (1937), o producție considerată de mulți drept o nebunie riscantă, denumită chiar „Disney’s Folly” – dar care a sfidat toate așteptările. A devenit un succes răsunător și a marcat începutul consolidării brandului Disney ca sinonim al magiei.

Producții live-action

În deceniile ce au urmat, între 1937 și 1955, compania a continuat să își diversifice portofoliul cu îndrăzneală. Walt nu s-a mulțumit doar cu filme animate, ci a pășit în lumea producțiilor live-action, cu titluri precum Treasure Island și Cinderella, și a explorat noile frontiere ale televiziunii prin emisiuni inovatoare precum One Hour in Wonderland și The Mickey Mouse Club. Dar cel mai mare vis al său prindea contur în California, unde în anul 1955 se deschidea Disneyland – primul parc tematic al companiei. Deși privit la început cu scepticism, parcul s-a dovedit un succes răsunător, fiind susținut inteligent prin parteneriatul cu rețeaua ABC și prin propriul show TV dedicat. Astfel, universul Disney începea să se extindă dincolo de ecran și să prindă viață sub ochii vizitatorilor.

CITEȘTE ȘI: Poveste de brand. De la ce vine numele Pepsi

Ce s-a întâmplat după moartea lui Walt

După moartea lui Walt în 1966, fratele său Roy a preluat conducerea companiei și a dus mai departe moștenirea sa, desăvârșind în 1971 deschiderea grandiosului complex Walt Disney World din Florida, un proiect la care Walt visase cu ardoare. În anii următori, Disney a deschis porțile unor noi lumi: parcuri tematice în Tokyo, Paris și Shanghai, a intrat în industria televiziunii prin Disney Channel și a creat eticheta Touchstone Pictures, cu scopul de atragere a publicurilor variate. În 1986, odată cu extinderea masivă a activităților, compania și-a asumat oficial numele care avea să devină legendar: The Walt Disney Company.

Disney+, un nou capitol

Intrarea în era mega-conglomeratelor, după 1990, a transformat Disney într-o forță globală. Sub conducerea lui Michael Eisner și ulterior Bob Iger, compania a început să înglobeze sub umbrela sa unele dintre cele mai puternice francize din lume: Pixar (2006), Marvel (2009), Lucasfilm (2012) și, mai târziu, o parte considerabilă a imperiului 21st Century Fox (2019). Aceste achiziții strategice au redefinit peisajul divertismentului și au transformat Disney într-un colos multimedia cu influență planetară.
În anul 2019, lansarea platformei Disney+ a marcat un nou capitol, cel al tranziției către era digitală, unde compania și-a consolidat poziția în streaming și a demonstrat că este capabilă să scrie povești relevante și pentru noile generații.

The Walt Disney Company, pe scurt:

• Număr de angajați (2024): aproximativ 233 000 la nivel global, dintre care circa 171 000 în SUA și 62 000 în alte țări..
• Cifra de afaceri anuală (fiscal 2024): aproximativ 91,4 miliarde USD, în creștere cu 3% față de anul precedent (88,9 miliarde USD) .
• Profit net (fiscal 2024): în jur de 4,97 miliarde USD – aproape dublu față de 2,35 miliarde USD în 2023.

CITEȘTE ȘI: Poveste de brand: De la ce vine numele Singer și cum a schimbat lumea o simplă mașină de cusut

Foto: ID 15614573 ©Nicoleta Raluca Tudor | Dreamstime.com