Oana Maria Matei, forța leadershipului românesc în inima Americii Latine. Când acasă devine un alt colț de lume
Și-a împachetat întreaga viață în cutii, și-a strâns în bagaj toate visurile și aspirațiile, și-a luat familia, inclusiv câinele, și a traversat o jumătate de lume. Destinația: Ecuador. Se întâmpla la începutul acestui an și, nu, nu a fost o decizie luată peste noapte, ci un pas firesc în continuarea unui drum început acum 14 ani în cadrul Grupului Roche.
Astăzi, Oana Maria Matei este General Manager al Roche Pharma Ecuador, o poziție cu o responsabilitate enormă, într-un teritoriu complet nou, cu o cultură diferită și un ritm aparte.
Dar… „a fost una dintre cele mai provocatoare și transformatoare experiențe din viața mea, atât profesional, cât și personal”, spune acum Oana, privind în urmă la acele prime zile. O experiență extraordinară, care însă nu a fost despre începuturi ușoare, ci despre adaptare, vulnerabilitate, reînvățare și regăsire.
A fost, de fapt, despre cum să-ți duci leadershipul într-un loc unde nimic nu îți este familiar, dar unde reușești să te simți „acasă”, dacă întâlnești o echipă dedicată, cu valori puternice și un angajament real față de misiunea asumată. A fost despre un loc complet necunoscut, dar în care reușești să crești din prima clipă ca lider și ca om, dacă înveți repede cea mai importantă lecție: să te simți confortabil cu disconfortul.
Iar Oana a învățat repede lecția aceasta, poate și pentru că e genul de lider care nu își măsoară reușitele în înălțimea funcției, ci în impactul pe care îl are asupra celor din jur. Drept dovadă, fie că vorbește despre acces echitabil la inovație medicală, fie că povestește despre gătitul bucatelor tradiționale la peste 11.000 de kilometri distanță de România, ea transmite același mesaj: să rămâi conectat cu cine ești, chiar și atunci când toată lumea ta se schimbă.
Oana Maria Matei este invitata mea în cel mai nou episod din seria Work Life Choices, interviuri speciale cu oameni speciali, un proiect susținut de Ascendis și Revista CARIERE.
Când vocația întâlnește viziunea
Oana Maria Matei este medic de profesie, dar încă din facultate a fost atrasă de un alt tip de contribuție, una care depășește granițele cabinetului și ajunge la mii, chiar milioane de pacienți. „Încă din anii de medicină am fost fascinată de procesul complex al dezvoltării de medicamente, de zona trialurilor clinice – interesantă, provocatoare și cu un impact potențial uriaș asupra vieții pacienților”, povestește Oana.
Așadar, trecerea spre industria farmaceutică a venit firesc, dar, recunoaște, nu a fost o decizie ușoară. A contat însă convingerea că astfel poate contribui la sănătatea publică la o scară mult mai mare: „De peste 14 ani am privilegiul să fiu parte dintr-o companie care investește constant în cercetare, în parteneriate cu sistemele de sănătate și în accesul echitabil la inovație. Pentru mine, acest parcurs a însemnat o continuare firească a misiunii de a avea un impact pozitiv în viața oamenilor, dar dintr-o perspectivă diferită, una care îmbină știința, viziunea și responsabilitatea socială”.
Un alt „acasă”
Pentru Oana, relocarea în America Latină, de la începutul acestui an, a venit ca urmare a asumării unui nou rol: General Manager la Roche Pharma Ecuador, un pas important atât pe plan profesional, cât și personal. Ce anume a motivat-o să accepte această provocare, ținând cont de diferențele culturale și de distanța atât de mare față de casă?
„Sunt o persoană profund motivată de dorința de a genera un impact asupra oamenilor, asupra sistemului de sănătate și, în cele din urmă, asupra vieții pacienților. Pe parcursul carierei mele în cadrul Roche, am avut ocazia să explorez diverse arii ale organizației, iar fiecare dintre acestea mi-a oferit perspective valoroase. Le-am găsit provocatoare și m-au ajutat să dezvolt o înțelegere holistică a modului în care putem genera valoare reală, de la strategie la implementare”, explică Oana.
Rolul de General Manager, continuă ea, i-a oferit exact această oportunitate de a aduce o gândire „end-to-end”, de a coordona și inspira echipe, de a susține dezvoltarea oamenilor și de a crea un mediu în care profesionalismul și pasiunea merg mână în mână: „Cred cu tărie în leadershipul care încurajează potențialul și cultivă o cultură organizațională sănătoasă”.
Iar Ecuadorul i s-a părut o țară incredibilă, plină de oportunități. O țară în care, pe lângă peisajele superbe, care variază de la munți și păduri tropicale la plaje minunate, a descoperit o căldură umană extraordinară, o apropiere între oameni care i s-a părut cu adevărat remarcabilă. A descoperit și o limbă cu rădăcini comune, cu un ritm și o expresivitate care fac interacțiunile mai plăcute.
„Sunt recunoscătoare pentru această experiență, m-am simțit binevenită din primele zile. Am găsit aici o echipă dedicată, cu valori puternice și un angajament real față de misiunea noastră”, subliniază ea. Tocmai această echipă i-a dat încă de la început sentimentul că este deja „acasă”.
În ritmul Ecuadorului
În Ecuador, Oana a venit cu întregul ei microunivers: visuri, aspirații, ambiții, dar și cu soțul, copiii, chiar și câinele, pe care îl consideră parte din familie. Adaptarea? Mult mai lină decât și-ar fi imaginat. „Foarte naturală, noi toți ne-am adaptat foarte bine.”
Un mare plus l-a reprezentat sistemul educațional american pe care l-au descoperit acolo, un mediu care pune accent pe experiențe, pe învățarea prin metode practice, bazate pe logică și pe stimularea curiozității. „Pentru noi a fost un adevărat câștig.”
Și în privința culturii locale, precum și a mediului de lucru, acomodarea a fost ușoară. „Am întâlnit oameni deschiși, cu o comunicare foarte eficientă. Există o atmosferă reală de ajutor reciproc, iar cei din jur sunt mereu gata să ofere sprijin. Cultura pune un mare preț pe relațiile interpersonale și pe conexiunile umane, iar asta face adaptarea mult mai simplă. M-am simțit binevenită și am apreciat din suflet această căldură și această disponibilitate.”
Ecuador, oglinda unui alt sine
Însă Ecuadorul a fost mai mult decât o schimbare pe hartă pentru Oana Maria Matei. A fost un adevărat proces de descoperire și transformare interioară: „Cred că cea mai importantă descoperire despre mine a fost capacitatea mea de adaptare profundă, nu doar la un nou mediu profesional, ci și la o cultură diferită de cea cu care eram obișnuită”.
Și crede asta deoarece, în fața provocărilor, și-a descoperit o deschidere mult mai mare decât și-ar fi imaginat, către nou, către învățare și reînvățare, către diversitate și moduri diferite de a privi lumea. „Am fost nevoită să încetinesc ritmul, să ascult mai mult, să fiu atentă la nuanțe culturale și sociale care fac diferența în modul în care construiești încredere și leadership.”
Această experiență a făcut-o să devină și mai prezentă, mai conștientă de impactul deciziilor sale și mai atentă la felul în care comunică: „Cred că într-un rol de leadership, într-un mediu nou, ajungi să te vezi și să te regândești altfel. Aici am învățat că flexibilitatea, empatia și curiozitatea autentică sunt mai valoroase decât orice plan perfect conturat. Și poate cel mai important: am învățat să mă simt confortabil cu disconfortul, o lecție care m-a ajutat să cresc mult, atât ca lider, cât și ca om.”
Ancorele de acasă pentru echilibrul dintre lumi
În mijlocul unui parcurs profesional intens și al unei tranziții culturale majore, cum a fost mutarea în Ecuador, echilibrul interior nu se construiește de la sine, admite Oana, „el trebuie cultivat zi de zi”. Iar pentru asta ai nevoie de ancore care să-l susțină. Pentru Oana, familia a fost și rămâne ancora de calm, stabilitate și pozitivitate: „Indiferent de provocările zilnice, prezența lor (a celor din familie – n.r.), sprijinul necondiționat și momentele simple petrecute împreună îmi reamintesc mereu ce e cu adevărat important”.
Dar familia nu este singura ei ancoră. În Ecuador, Oana a descoperit cât de puternice pot fi și micile ritualuri culturale care te leagă de rădăcinile „el trebuie cultivat zi de zi”. Iar pentru asta ai nevoie de ancore care să-l susțină. Pentru Oana, familia a fost și rămâne ancora de calm, stabilitate și pozitivitate: „Indiferent de provocările zilnice, prezența lor (a celor din familie – n.r.), sprijinul necondiționat și momentele simple petrecute împreună îmi reamintesc mereu ce e cu adevărat important”. Dar familia nu este singura ei ancoră. În Ecuador, Oana a descoperit cât de puternice pot fi și micile ritualuri culturale care te leagă de rădăcinile dacă nu reușim să ne vedem virtual atât de des pe cât ne-am dori”.
Dar familia nu este singura ei ancoră. În Ecuador, Oana a descoperit cât de puternice pot fi și micile ritualuri culturale care te leagă de rădăcinile tale și te țin conectat cu identitatea ta, indiferent cât de departe te-ai afla: „Gătitul mâncării românești, mai ales în weekend sau în preajma sărbătorilor, a devenit un ritual care nu doar că aduce gustul de acasă, dar creează și o punte între două lumi. Păstrez cu grijă tradițiile de sărbători și, chiar dacă suntem la mii de kilometric distanță, ele au rămas o sursă de energie emoțională și de continuitate”. În plus, conexiunile cu colegii și prietenii din România rămân o parte importantă a echilibrului său, „chiar dacă nu reușim să ne vedem virtual atât de des pe cât ne-am dori”.
Și asta pentru că, este convinsă Oana, conexiunile reale, autentice, nu au nevoie de frecvență zilnică pentru a fi valoroase. „Fiecare conversație cu ei îmi aduce bucurie, claritate și un sentiment de apartenență.”
Astfel, toate acestea – familia, cultura, prietenii – formează o rețea invizibilă de sprijin care o ajută să rămână ancorată în cine este ca lider și om, chiar și la mii de kilometri distanță de ceea ce, până nu demult, numea acasă.
Trei lecții din EMBA pe care le folosește zi de zi ca lider
În drumul ei spre pozițiile de top management, care a culminat cu rolul de lider în cadrul grupului global Roche, una dintre cele mai mari companii din domeniul farmaceutic și al diagnosticelor medicale, Oana Maria Matei a avut un sprijin solid: programul Executive MBA în Administrarea Afacerilor și Management General de la Universitatea Tiffin, finalizat în 2019.
Din această experiență, Oana a extras trei lecții-cheie pe care, astăzi, le aplică în fiecare zi:
1. Gândire strategică aplicată în contexte complexe: „Programul m-a pregătit să gândesc într-un mod integrat și să iau decizii bazate pe o înțelegere solidă a tuturor aspectelor dintr-o organizație globală. Sunt lecții esențiale în fața complexității unei industrii atât de reglementate cum este cea farmaceutică.”
2. Coordonarea echipelor în culturi diferite: „Experiența EMBA m-a învățat cum să coordonez echipe în medii diverse și să mă adaptez la culturi diferite, o abilitate extrem de valoroasă pentru oricine își propune o carieră internațională.”
3. Creștere sustenabilă într‑un cadru reglementat: „Abilitățile de leadership și de gestionare a schimbării m-au ajutat să implementez strategii care respectă reglementările din industrie, dar care sunt și inovatoare, adaptate la realitățile pieței locale.”
Cele mai valoroase trei abilități dezvoltate în EMBA
În cadrul studiilor EMBA, Oana a dobândit o gamă largă de competențe. Iată trei dintre cele mai valoroase pe care se bazează ca General Manager:
1. Viziune strategică și gândire pe termen lung: „EMBA m-a ajutat să dezvolt o abordare holistică asupra organizației și să planific strategii cu impact real pe termen lung.”
2. Leadership bazat pe colaborare și empatie: „Am învățat importanța ascultării active, a înțelegerii nevoilor echipei și a construirii unei culturi organizaționale solide, în special într-un context multicultural, cum este cel din Ecuador.”
3. Adaptabilitate și rezolvarea problemelor complexe: „Am dobândit capacitatea de a naviga prin contexte volatile și de a lua decizii informate chiar și în situații de incertitudine. Este o abilitate critică într-o industrie în care inovația și reglementarea merg mână în mână.”
Foto: Oana Maria Matei
Acest articol este preluat din ediția print a Revistei CARIERE nr. 298 | Iunie 2025